新年临近，在山东高密这片民间艺术沃土上，一种古老而鲜活的艺术形式正焕发着勃勃生机。当地的手工艺人正以灵巧的双手，精心制作各式龙造型泥塑，以独特的方式迎接龙年新春的到来。
高密泥塑，又称“高密泥叫虎”或“聂家庄泥塑”，是国家级非物质文化遗产，已有四百余年的历史。其造型夸张质朴，色彩鲜艳浓烈，带有浓郁的乡土气息和吉祥寓意。每逢农历新年，制作生肖主题的泥塑便成为当地一项重要的民俗活动。
在龙年到来之际，高密的泥塑艺人们早早开始了创作。他们选取当地特有的细腻红粘土，经过反复揉捏、摔打，使其质地均匀、富有韧性。艺人们遵循古法，以捏、塑、刻等手法，塑造出龙的基本形态——或盘踞昂首，气势威严；或腾云驾雾，灵动飘逸。龙身的鳞片、龙首的须角、龙爪的力度，每一个细节都凝聚着艺人的匠心。
塑形完成后，泥塑需经过数日阴干，再放入土窑中以低温烧制，使其坚固。最后一道工序是彩绘，这也是高密泥塑最具特色的环节。艺人们使用大红、明黄、翠绿、靛蓝等对比强烈的矿物颜料，以粗犷而流畅的笔触进行描绘。龙身常绘以火焰纹、云纹或牡丹等吉祥图案，眼睛则点得炯炯有神，整体效果既热烈喜庆，又充满力量感。
这些龙造型泥塑不仅是精美的工艺品，更是承载着美好祝愿的文化符号。龙在中国传统文化中象征着祥瑞、力量和智慧。高密人通过制作泥塑龙，表达了对风调雨顺、五谷丰登的期盼，对家庭和谐、国泰民安的向往，以及对新年辞旧迎新、万象更新的喜悦。许多家庭会请一尊泥塑龙摆放在家中，寓意“龙腾虎跃”、“龙凤呈祥”，为新春增添浓厚的节日气氛。
如今，高密泥塑在传承传统技艺的也不断创新。一些年轻艺人尝试将现代设计元素融入其中，创作出更符合当代审美的龙造型，并通过网络平台让这项古老艺术走向更广阔的市场。当地文化部门也积极组织 workshops 和展览，让更多游客和市民能够亲身体验泥塑制作的乐趣。
一捧泥土，经过匠心巧手，化作栩栩如生的祥龙。山东高密的泥塑艺人们，正以指尖的温度和传承的智慧，塑造着新年的吉祥物，也延续着一段绵延数百年的民间艺术传奇。这些色彩斑斓的泥塑龙，不仅是迎接龙年的独特方式，更是献给春天的一曲泥土颂歌。
